עצירות מוגדרת באמצעות שני מדדים עיקריים: שכיחות היציאות והקושי המלווה כל יציאה.
עצירות כרונית מוגדרת כעצירות הנמשכת 3 חודשים ומעלה. מחקר קליני אשר התבצע
בחודש נובמבר 2003 בגרמניה, בדק 70 מטופלים הסובלים מעצירות כרונית.
הנבדקים חולקו לשתי קבוצות. קבוצה אחת קיבלה מדי יום משקה מועשר בפרוביוטיקה
(חיידקים ידידותיים) ואילו הקבוצה השנייה טופלה באמצעות "פלסבו" (משקה הנראה בדיוק
אותו דבר אך אינו מועשר בחיידקים ידידותיים).
החוקרים ביקשו לבדוק את ההשפעה שיש למשקה המועשר על תדירות העצירות, הקושי
ביציאות ואף על איכות החיים והחיוניות הכללית של המטופלים. כבר לאחר שבועיים של
מעקב נרשמו תוצאות ראשונות.
המטופלים בקבוצה אשר קיבלה תוספת חיידקים ידידותיים (פרוביוטיים) דיווחה על הקלות
בכל הפרמטרים שנבדקו. עליה בשכיחות היציאות והטבה בקושי להתרוקן ובתסמינים
הנלווים. ככל שהמחקר התקדם, הלכו התוצאות והשתפרו.
מסקנות החוקרים היו, כי תוספת של פרוביוטיקה מסייעת בהשגת הקלה לסובלים מעצירות
כרונית. כאן המקום להדגיש, כי המחקר לא בדק האם העצירות נעלמה אלא האם המטופלים
חוו "הטבה". מחקר זה, מצטרף לעוד שורה ארוכה של מחקרים מדעיים, מהם ניתן להסיק כי
בכדי לטפל בצורה מקיפה ושורשית בעצירות כרונית יש ליזום טיפול מקיף ומשמעותי.
תוכנית לטיפול בעצירות כרונית, דורשת הערכה מעמיקה של מצב המטופל, הגורמים
לעצירות והדרכים להתמודד עמם. אחת הנקודות החשובות ביותר הנה ההסתכלות האישית
והפרטנית על כל מטופל ומטופל. בשונה מההקלה הנקודתית המושגת באמצעות שימוש
במשלשלים, תוכנית טיפול מקיפה תכלול בדיקה והערכה של המטופל, תוכנית אישית
לניקוי רעלים, שחרור הצטברות פסולת ושיירי מזון מהמעי באמצעות שטיפות עדינות
(הידרותרפיה), תוכנית תזונתית אישית, המלצות פרטניות לנטילת תוספי מזון (חיידקים
ידידותיים ואחרים) וכן, תוכנית אישית לפעילות גופנית מתאימה.
השילוב הכולל, מגדיל משמעותית את הסיכוי להטבה ולתיקון הליקויים הבסיסיים והתסמינים
הנלווים.
